Monseigneur,

Il y a quelques queues d’ouvrages des années dernières qui ne sont point finies et qui ne finiront point, et tout cela, Monseigneur, par cette confusion que causent les fréquents rabais qui se font dans vos ouvrages, car il est certain que toutes ces ruptures de marchés, manquements de paroles et renouvellement d’adjudication ne servent qu’à vous attirer comme Entrepreneurs que tous les misérables qui ne savent où donner de la tête, les fripons et les ignorants, et à faire fuir tous ceux qui ont de quoi et qui sont capables de conduire une Entreprise.

Je dis, de plus, qu’elles retardent et renchérissent considérablement les ouvrages, qui n’en sont que plus mauvais, car ces rabais et bons marchés tant recherchés sont imaginaires, d’autant qu’il est d’un Entrepreneur qui perd comme d’un homme qui se noie, qui se prend à tout ce qu’il peut ; or, se prendre à tout ce qu’on peut, en matière d’Entrepreneur, c’est ne pas payer les marchands chez qui il prend les matériaux, mal payer les ouvriers qu’il emploie, friponner ceux qu’il peut, n’avoir que les plus mauvais parce qu’ils se donnent à meilleur marché que les autres, n’employer que les plus méchants matériaux, chicaner sur toutes choses et toujours crier miséricorde contre celui-ci ou celui-là.

En voilà assez, Monseigneur, pour Vous faire voir l’imperfection de cette conduite ; quittez la donc, et au nom de Dieu : rétablissez la bonne foi.

Donnez le prix des ouvrages ; et ne refusez pas un honneste salaire à un Entrepreneur qui s’acquittera de son devoir, ce sera toujours le meilleur marché que vous puissiez faire.

Lettre de 17 juillet 1683 de Sébastien Le Prestre de Vauban, commissaire général des fortifications à Michel le Tellier, seigneur de Chaville, marquis de Louvois, surintendant des bâtiments.